Après votre retour manqué en Côte d'Ivoire, allez-vous rester en France?

Oui, puisque le président Ouattara m'interdit de rentrer dans mon pays. [...]

Que s'est-il passé lors de votre retour avorté en Côte d'Ivoire?

Après m'être déclaré candidat en octobre, j'avais décidé de me rendre le 23 décembre à Abidjan pour lancer ma campagne. Nous étions dans l'avion lorsque le ­pilote est arrivé dans la cabine : une tour de contrôle au Niger ­venait de l'avertir qu'il était périlleux ­d'atterrir à l'aéroport ­d'Abidjan, où il y avait un déploiement ­anormal de forces de l'ordre. J'ai insisté, mais le pilote m'a répondu ­''pas question!'', d'autant qu'un assaut contre l'appareil était ­possible.

Pourtant, vous saviez que ce voyage allait être périlleux. La veille, vous aviez déjà renoncé à atterrir à Abidjan. Avez-vous négocié ce déplacement avec les autorités ivoiriennes, notamment le président Ouattara?

Je n'ai jamais eu de conversation avec M. Ouattara. Le 22 décembre, je devais effectivement me rendre à Abidjan. Mais j'ai été contacté par une personne qui souhaitait que le voyage n'interfère pas avec la visite d'Emmanuel Macron en Côte d'Ivoire. Ce monsieur ­s'appelle Pierre Fakhoury [architecte et entrepreneur proche du pouvoir ivoirien].

Pourquoi prendre cet appel de Pierre Fakhoury au sérieux? Parlait-il au nom des autorités françaises?

Il prétend y avoir ses entrées. Et c'est un grand ami d'Alassane ­Ouattara. Donc, après qu'il m'a dit que mon arrivée pouvait nuire à la visite de Macron, j'ai accepté de différer ce déplacement de vingt-quatre heures. À ce propos, je suis quand même surpris : le ­président ­français s'est rendu en Côte d'Ivoire, y a fêté son anniversaire mais il n'a pas eu la capacité de dire à ses hôtes qu'il était important de respecter la démocratie en Afrique. J'­espérais qu'un président comme lui ait davantage de courage et de maturité pour le faire.

Source: Le JDD